Ačkoliv existuje mnoho vhodných definic dat, pro naše účely postačí vědět, že data jsou určitou strukturou, která popisuje jevy a umožňuje existenci informace.
Data jsou tedy v obecné rovině nutnou podmínkou reprezentace jednoho systému systémem druhým.
V prostředí IT jsou data obvykle ukládána v binární formě (tj. ve formě jedniček a nul) na vhodné datové úložiště.